รัฐบาลได้ลงนามในการระดมทุนครั้งใหม่เพื่อให้รถไฟ Great Western Railway ทำงานได้จนถึงฤดูร้อนหน้า ซึ่งเป็นการวางรากฐานสำหรับการขยายมาตรการฉุกเฉินเพิ่มเติมในเดือนมีนาคม กรมการขนส่ง (DfT) ได้ลงนามในข้อตกลงมาตรการฉุกเฉิน (EMA) การสูญเสียการรับประกันภัยสำหรับบริษัทรถไฟที่ถูกกระทบจากอุปสงค์ที่ลดลงในช่วงการระบาดของโคโรนาไวรัสบรรดารัฐมนตรีมีเวลาถึงวันที่ 20 กันยายนในการเปลี่ยนหรือยกเลิกข้อตกลงนี้
ซึ่งเชื่อว่าจะต้องเสียค่าภาษีให้กับผู้เสียภาษี 900 ล้านปอนด์ต่อเดือน
คนวงในในอุตสาหกรรมคาดว่าจะมีการประกาศขยายเวลาเพิ่มเติมสำหรับ EMAs ในปลายเดือนนี้ แต่เป็นที่เข้าใจกันว่าการเจรจายังอยู่ในระหว่างดำเนินการ
แหล่งข่าวแนะนำว่าเงื่อนไขของข้อตกลงจะเข้มงวดกว่าข้อตกลงครั้งก่อน และคาดว่าค่าธรรมเนียมการจัดการที่จ่ายให้กับบริษัทที่ดำเนินกิจการจะลดลง
ภายใต้ EMA ในปัจจุบัน รัฐบาลจะจ่ายค่าธรรมเนียมการจัดการบริษัทฝึกอบรมซึ่งเทียบเท่ากับอัตรากำไร 2% ของต้นทุนการดำเนินงานก่อนเกิดโรคระบาด
FirstGroup บริษัทแม่ของ GWR ประกาศเมื่อวันอังคารว่า EMA ของตัวเองจะคงอยู่จนถึงเดือนมิถุนายน 2564
ข้อตกลงดังกล่าวหมายความว่ารัฐบาลจะยังคงรับความเสี่ยงด้านรายรับและต้นทุนทั้งหมดจากบริษัทรถไฟต่อไป เนื่องจากการล่มสลายของอุปสงค์ที่เกิดจากการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัส
Matthew Gregory หัวหน้าผู้บริหารของ FirstGroup กล่าวว่า: “เรายินดีรับข่าวการขยาย EMA สำหรับ GWR”สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงลักษณะสำคัญของบริการของ GWR ต่อชุมชนที่ให้บริการ และให้ความชัดเจนและความต่อเนื่องที่สำคัญสำหรับลูกค้า พนักงาน และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในวงกว้างของเรา
“ทั่วทั้งเครือข่าย เรากำลังเพิ่มระดับการบริการเพื่อเพิ่มขีด
ความสามารถในขณะที่โรงเรียนเปิดใหม่ สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการทำงานและการพักผ่อน และเรากำลังดำเนินการตามขั้นตอนที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อให้แน่ใจว่าผู้โดยสารของเราจะเดินทางต่อไปได้อย่างปลอดภัย”
GWR เป็นบริษัทแรกที่ประกาศขยายเวลาการจัดเตรียมเหตุฉุกเฉิน เนื่องจากตัวเลือกในการตรวจสอบ EMA ของบริษัทรวมอยู่ในสัญญาแฟรนไชส์ของผู้ดำเนินการรถไฟเมื่อลงนามในเดือนมีนาคม
โฆษกของ DfT กล่าวว่า: “เรากำลังดำเนินการอย่างเด็ดขาดเพื่อให้บริการทำงานในช่วงเวลาที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเหล่านี้ เพื่อให้มั่นใจว่าระดับความน่าเชื่อถือที่เป็นเลิศในปัจจุบันจะคงอยู่ในขณะที่เพิ่มพื้นที่สำหรับการเว้นระยะห่างทางสังคมและความสามารถเพิ่มเติมสำหรับอนาคต
“การขยายข้อตกลงมาตรการฉุกเฉินทางรถไฟสายตะวันตกของ Great Western รับประกันการบริการที่สำคัญในระยะสั้นและการปรับปรุงที่จับต้องได้ในระยะยาว”
Grant Shapps รมว.คมนาคมกล่าวว่าวิกฤต coronavirus ได้ให้โอกาสในการจัดตั้ง “ทางรถไฟประเภทต่าง ๆ” โดยที่รัฐบาลคาดว่าจะรวมศูนย์การควบคุมและให้รางวัลแก่บริษัทต่างๆ ตามประสิทธิภาพการทำงาน
ภายใต้ “สัญญาการจัดการ” ใหม่ ผู้ประกอบการรถไฟจะได้รับค่าธรรมเนียมคงที่จากรัฐบาล ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วจะเป็นเจ้าของเส้นทางทั้งหมดและเก็บค่าโดยสาร
อย่างไรก็ตาม คาดว่าจะใช้ข้อตกลงการเปลี่ยนแปลงชั่วคราวสูงสุด 18 เดือนจนกว่าจะมีการนำมาตรการใหม่มาใช้
